近日，中科院南海所,热带海洋环境国家重点实验室（LTO）周生启研究员团队的黄鹏起等人提出一种计算海洋底混合层厚度(HBML)的新方法—集合法，首次评估全球混合层厚度空间分布并初步探讨其影响因素。相关成果发表于国际期刊Journal of Atmospheric and Oceanic Technology（https://journals.ametsoc.org/doi/full/10.1175/JTECH-D-18-0016.1）和Geophysical Research Letters （https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2018GL081159）。
随着海洋科学的发展，连接海洋内部与海底的底混合层受到越来越多的关注。过去的研究中常用阈值法计算底混合层厚度，只能获得其粗略值。为更准确地找到混合层的边界，周生启团队提出一种新方法：该方法以识别混合层厚度的相对变化法为基础，同时集成阈值法、曲率法和最大角度法等其他方法的结果。在测试中，该方法确定的底混合层厚度与人工识别结果最为相符。
根据世界大洋环流试验(WOCE)的水文数据，该团队首次获得全球海底混合层厚度的空间分布（图1）。发现全球底混合层厚度的中值为47 m，相对而言，太平洋中底混合层厚度最大，印度洋次之，大西洋最小（图2）。统计结果表明，全球底混合层厚度随纬度的增大而减小，赤道地区略小，在南北纬20度达到最大；底混合层厚度与浮力频率成反比；同时，发现底混合层厚度随当地海洋深度的增加而增大，两者之间的变化满足指数关系。
该团队研究结果表明，底混合层厚度的时空变化受多种因素影响，未来需获取更多高时空分辨率的数据以及开展更全面的测量，才能进一步确定其分布特征并解释其形成机制。
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